The Mercies er skrevet av engelske Kiran Milwood Hargrave, og dette er hennes første bok for voksne.

Boka begynner 24. desember 1617 og det har blåst opp til storm i Vardø, helt øst i Finnmark. 40 menn og hele fiskeflåten går under for uværet, og det resulterer i at Vardø er helt uten menn. De forliste, alle sammen. Kvinnene kan bare stå og se på. De samme kvinnene må nå ta på seg rollene som mennene hadde. De må være slaktere, fiskere, tømrere og så videre. De klarer seg egentlig bra, men likevel sender kongen en ny lensmann nordover for å få orden på det som nå sees på som uhørt ifølge myndighetene. Det er skotten Absolom Cornet som får ansvaret for å rydde opp i Vardø og Finnmarkens amt. Han var nemlig en kjent heksejakter i hjemlandet sitt. For det er det som hender nå. Heksejakter, bokstavelig talt. Nå skal noen tas for uværet som sendte mennene i døden. Kvinner blir navngitt, arrestert og dømt til ild og bål.

Dette er en sterk bok, spesielt om man har tilknytning til området, men også på grunn av de brutale hendelsene. Hargraves beskrivelse av Vardø er veldig gode, så det virker som om hun har studert gamle kart. Boka har et slags mørke over seg og det har noe å gjøre med temaet og den bleke, harde settingen, men Hargrave skriver veldig vakkert. Måten hun får fram de desperate, kalde følelsene, men samtidig samholdet og relasjonene til karakterene gjør at håpet tennes. Karakterene i boka er veldig gode og varierte, spesielt kvinnene har fått sterke roller. Ursa og Maren, sammen med Diina er tre forskjellige kvinner som er gode stemmer i takt med kvinners rettigheter. Absalom spiller også sin rolle særs bra, og symboliserer patriarkatet med stødig hånd.

The Mercies går heller i sakte tempo, så man kan ikke forvente en «page-turner» på samme nivå som spenningsbøker, men om du har tilknytning til Varanger eller Finnmark og liker historisk fiksjon ført i god penn syns jeg du skal gi denne boken en sjanse.