NB! Dette er bok 2 i The Last Kingdom-serien, så omtalen kan inneholde spoilere fra den første boka. Omtalen min av The Last Kingdom finner du her.

England, 870-årene. Wessex er det siste kongedømmet vikingene ikke har erobret og kong Alfred er presset inn i et gjørmete hjørne. Vi hopper nesten rett inn i handlingen etter forrige bok og Uthreds innsats ved slaget ved Cynuit var avgjørende. Han tok selv livet av den viktige vikinglederen Ubba, men når Uther nå ankommer Alfreds hoff for å motta heder og ære innser han at Odda den yngre har tatt æren for seieren før ham. Uther er forbannet. Dette setter litt av tonen i boka, veldig tidlig i historien. Uther sliter fortsatt med sin identitetskrise, og hans komplekse karakter blir ikke mindre innviklet her. Han er jo født sakser, men hjertet banker mest for den norrøne livsstilen. Han vil være den frie vikingen, men samtidig vil han ha tilbake sitt hjem i Northumbria, som er hans arverett.

Etter litt ansamling av sin egen personlige hær og skip finner han ut at han skal dra ut på vikingtokt. Her legges mye av grunnlaget for boka og Uthreds ambivalente forhold til Alfred. Etter mye spennende om og men, og fram og tilbake, bygges det opp til et slag mellom sakserne og vikingene med Uthred, hans gode venn Ragnar, Alfred, og Guthrum i spissen.

The Pale Horseman er en litt saktere historie enn forgjengeren. Dette gir mer rom til karakterbygging og middelalderen i seg selv får sjansen til å utbrette seg litt mer. Selv om historien er underholdende, er det en mørk historie. Det er mye vold, plyndring, blod, voldtekter og så videre. Det er imidlertid ikke alt som er beskrevet like detaljert. Sammenlignet med forrige bok får Alfred ta større plass her, mens Uthred sliter fortsatt med å finne ut hvem han er selv om han er litt mer voksen. Han driver på med sitt, upålitelig og hevngjerrig som han er, og jeg måtte ofte spørre HVA ER DET DU GJØR?! når han turer på.

Likevel er det Uthers samhandling og reaksjoner når han møter og samhandler med andre karakterer som gjør boka spennende, i tillegg til det historiske forfatteren kommer med, selvfølgelig. Det kan virke som om at Uther har flere forskjellige personligheter. Han bytter maske nærmest like ofte som det kommer nye kapitler. Det er ikke bare Uther og Alfred som utgjør den interessante karakterlista. Trollkvinnen Iseult forhekser omtrent alle hun kommer over, og i tillegg er Steapa en rå og heller tankeløs kriger. Forfriskende karakterer. Kanskje spesielt Iseult som blir historiens fantasy-/magialibi. Mer av det, takk!

Selv om jeg skulle ønske at Den hvite rytteren spilte en større rolle, så er The Pale Horseman et spennende historisk vikingdrama med varierte karakterer, drama, action, personlige historier og mye ære på spill!

⭐️⭐️⭐️⭐️