Fire barndomskompiser drar på skogsferie i Nord-Sverige. Hutch, Luke, Phil og Dom har alle ulike forutsetninger og to av dem bærer tydelig preg av at de ikke har trent som avtalt. Noe som også er en viktig del av historien er at de på mange måter har sklidd fra hverandre, og de har forskjellige liv hjemme. Som uoffisiell leder av turen velger Hutch en alternativ rute gjennom skogen. Terrenget er ikke så gjestmildt som de hadde håpet, og det som skulle være en snarvei blir mye tøffere enn forventet. Nå begynner ting å bli mørkt, og de finner et falleferdig hus midt i skogen. Her velger de å ta seg inn for å få ly for regnet. Huset er ikke like fredfullt som forventet. Her finner de mange rare symboler, mørke skygger, og mareritt plager dem gjennom natta. Turen videre har nå tatt en skrekkelig sving og gåturen er ikke så enkelt som de hadde håpet. Etter hvert kommer de til en kirke som viser seg å være full av beinrester. Den dårlig magefølelsen blir bare verre når en av gutta forsvinner plutselig. De har nå gått seg bort, matrasjonen begynner å bli tyn og samholdet er for lengst borte.

Til slutt følger vi bare en av gutta, Luke. Han har blitt hardt skadet og prøver desperat å komme seg ut av skogen. Etter å ha mistet bevisstheten våkner han i et hus hvor det bor en gjeng fulle og blodtørstige ungdommer. De har forskanset seg her og ønsker å bruke Luke til å dyrke sine norrøne og anarkistiske fantasier. Det hele kulminerer i en kamp for friheten og livet, men blir han sluppet løs? Hva skjuler seg egentlig i skogen? Hvilke guder eller kraft er det ungdommene egentlig tilber?

Premisset til boka høres unektelig skremmende ut og det var derfor The Ritual ble valgt. Starten var lovende, og skogen som bakteppe satt en uhyggelig stemning, og spenningen mellom kompisene ga oss enda et lag med drama mellom sidene. De føler seg jaktet av noen eller noe, og leseren blir med på en klaustrofobisk reise i mørk krattskog. Denne delen tar derimot slutt omtrent halvveis og fortellingen tar en bråsving til å handle om noe helt annet enn vi er lovet. Det går i sirup og vi får en haug med repetitiv dialog og beskrivelser. Det hele er egentlig mye klisjéfylt rot. Her mistet jeg interessen og ville egentlig bare at boka skulle være ferdig, men da var det fremdeles omtrent 5 timer igjen av lydboka. Det oppleves egentlig som om at dette er to forskjellige bøker og historier i ett. Jeg føler at forfatter ønsker å fortelle litt for mye og det traff ikke i det hele tatt. The Ritual bare fisler ut. Lurer på om filmen er bedre?

Rangering: første del 3,5 stjerner, andre del 1 stjerne. Totalt ⭐️⭐️